一、是出自姬，用國名作氏的。後稷的裔孫古公父（即周太王）為狄所逼，率領族人自邰遷徙至陝西岐山下周原，從此稱為周族。古公的曾孫姬發，繼承其父姬昌的遺志，聯合諸侯，攻滅商朝，建立周朝。平王以後，傳至第24王周赧王時，於西元前256年被秦國滅掉，以赧王為首的王族，都被廢為庶人百，遷到今河南臨汝縣西北。當地人稱其為周家，於是他們就以“周”作為自己的氏。

二、是周平王有個兒子叫姬烈，被另封于汝南（今屬河南），被當地人稱為周家，後來演化成周氏。

三、是東周莊王時，周公姬旦的後代周公黑肩企圖殺死莊王而改立王子克，事泄被殺，其後代亦稱周氏，這也是出自姬之周。

四、是由姬氏改的周氏。唐先天年間，唐玄宗名叫李隆基，為了避諱，把姬氏改為周氏。

五、是鮮卑族複中有賀魯氏，後改為周氏。

六、周還有一支是少數民族改，北魏時魏獻帝的次兄晉乃氏改為周氏。孝文帝遷都洛都後改鮮卑為漢周氏。

七、周氏除上述來源外，北周、唐、後樑時又有因改、賜而成的，還有冒為王而成的周氏。

周的祖根在河南，早期主要在河南繁衍發展。從東漢末年到晉代，都有中原周氏南遷的記載。唐高宗總章年間，陳政、陳元光父子入閩開闢漳州，隨行人員中有周將校。從清朝康乾年間始，閩、粵周氏陸續有人移居臺灣，後又有不少人到海外定居。

在《百家》裡，周居第五位。按現在人口統計，周為中國第九大。周也是中國最古老的氏之一，有很多氏甚至都是從周發源的。相傳周人的祖先後稷本來居住在邰（今陝西武功縣西南），夏末時公劉又遷往幽地居住。商朝後期，遊牧民族戎和狄族不斷侵襲周人，使得從事農業為生的周人無法安居。這時古公亶父率領族人遷往周原（今陝西渭河平原一帶），開荒耕種，興建宗廟和宮殿，還修了堅固的城牆，從此稱周族。

古公的曾孫周武王建立周朝，立國約800年。西元前256年，秦國滅掉東周，將周赧王廢為庶人，遷到憚孤（今河南臨汝縣西北）。當地百謂赧王是周家後代，稱為周氏，史稱正宗。春秋時，周公旦的後代周公黑肩在周朝執政，他企圖殺死周莊王，改立王子克，因事泄被殺，他的後代也稱周氏；改周的氏有北魏時鮮卑皇族普乃氏、代北地區賀魯氏、北周普屯氏等。此外唐代避唐玄宗名諱，姬朝臣也改周，五代時後樑賜汭周。

據考，周有聲望的世家大族居汝南郡（今河南汝南縣東南60裡）。

分佈地區

1周姓的最初發源地在今陝西渭河平原一帶。秦漢時期，周姓主要以河南、陝西為中心地帶繁衍生息，後逐漸成為當地的名門望族。

2秦時，有河南臨汝的周姓人遷往江蘇沛縣。西漢時，有河南葉縣周姓人遷往河南平輿縣。漢末，此支中又有遷往安徽廬江的，河南周燕在漢時遷往山東任太守。可見，這一時期，周姓已活動於陝西、河南、山東、安徽等省，且以河南為主要支流。

3魏晉南北朝時期，戰亂頻繁，社會動盪，大規模的南遷使得周姓人也捲入其中，於是湖北、江西、江蘇等地有了周姓人活動的足跡。

4唐初，有周姓族人隨陳元光入閩開基福建漳州。 唐朝末年，軍閥混戰，河南光州固始縣周姓遷徙福建。

5北宋末年與南宋末年從中原南徙廣東。

6元末明初，江西吉安府周姓移民湖南邵陽地區。

7周姓在臺灣主要集中在台南、臺北兩地。

8大陸移居海外，始於鴉片戰爭以後的晚清時代；周姓旅居海外的地方，主要是中南半島與南洋一帶；海外周姓僑胞，主要來自大陸的福建、廣東(包括現今的海南省)兩省。海外周姓華人來自廣東省的潮州、汕頭地區的，占較大比例。

家族名人

周瑜：三國時吳國名將，安徽省舒城人。聯合劉備共同抵抗曹操數十萬大軍，火燒赤壁，大敗曹軍。

周敦頤：[1017-1073]：北宋著名哲學家，字茂叔，周瑜之二十九代後裔

周樹人(魯迅)：[1881-1936]：偉大的文學家、思想家、革命家——魯迅本名，字豫才，浙江紹興人氏。周敦頤的第三十二世孫。

周恩來：[1898-1976]：字翔宇，化名伍豪等，浙江紹興人，生於江蘇淮安。中華人民共和國第一任總理，為了黨和人民的事業，鞠躬盡瘁，無私地獻出自己的一切，建立了豐功偉績，贏得了中國人民和世界人民的愛戴和尊敬。周敦頤的第三十三世孫。

周潤發：香港著名男演員, 70年代於無綫電視參演多套電視劇，後期參演電影。曾三次獲得香港電影金像獎最佳男主角. 電影代表作是《英雄本色》、《監獄風雲》和《賭神》

周星馳：香港著名男演員, 兒童節目'430穿梭機'當主持，開創了“無厘頭”文化，成為香港文化的重要一環，因而他擔綱演出的電影更曆破票房記錄，為香港喜劇帶來另一出路和高峰，被譽為“喜劇之王”。