1. 出自姬，是以祖父的字作為氏。據《通志•氏族略》所載，周朝有大夫受封于芮國（在今陝西省大荔縣朝邑城南，姬諸侯國，公元前640年為秦所滅），史稱芮伯。春秋時，傳至芮伯萬，曾一度官至周王朝司徒，但後因芮伯萬寵姬太多，便被母親芮姜趕出國去，住在魏城（今山西省芮城），其子孫以祖父的字“萬”為氏。

2. 亦出自姬，以祖父的字“萬”為氏。據《元和纂》所載，春秋時，晉國有大夫畢萬，乃畢公高之後，因輔佐晉獻公有功，受封于魏（今山西省芮城北，原為西周分封的諸侯國，公元前661年被晉獻公功滅，把他封給了畢萬），又稱魏萬，其子孫以祖父的字“萬”為氏，稱萬氏。

3. 出自他族改。據《魏書•官氏志》載，南北朝時北魏有鮮卑族複葉萬氏，隨魏孝文帝遷都洛陽後，改為漢字單萬氏。一說代北（泛指漢、晉代郡和唐以後代州以北地區。大致相當於今山西、河北省北部一帶。）三字萬紐於氏改為萬氏。又據《齊東野語》載“方臣山，名岳，為南仲丞相，幕客趙父名方，乃改為萬”。方岳乃宋理宗趙葵的參議官。

4. 其他源流。史載，周武王因“以萬人而服天下”，其後就有人以“萬”為氏。

5. 古代有弈葉的人，曾居住在陰山北面的萬紐於山，他的後代以居住地為氏，取山名的第一個字“萬”作為氏。

得始祖：芮伯萬。周初，成王封同族人姬良夫于芮（今山西省芮城和陝西大荔一帶），遂建芮國。芮國是一個諸侯國，其國君人稱芮伯，芮伯傳至春秋時，出芮伯萬，因其寵姬眾多，風流成性，致使母親芮姜極度不滿，將其驅至魏城（今山西省芮城）。其子孫有以萬為氏者，稱萬，並奉芮伯萬為萬得始祖。

分佈地區

1. 春秋時，芮國占今山西、陝西間地，晉國則占山西一帶，故早期萬姓當發源於山西、陝西省境，此二省亦為後世萬姓支系主要源頭。

2. 漢代以前，萬姓有入遷山東者，如戰國時有山東人萬章，但兩發源地仍為萬姓主要繁衍生息之地。兩漢時期，陝西扶風一帶萬姓枝繁葉茂，遂有郡望——扶風郡。魏晉南北朝時，北方戰火四起，萬姓有避居南方者，此次南遷，奠定了後世萬姓盛於南方的基礎。

3. 唐代以後，史載萬姓名人比比皆是，且多出南方。宋元時期，更朝換代頻繁，少數民族遼、金、蒙皆想爭霸天下，北方時有戰爭，致使萬姓舉族南遷，南方萬姓由此陡增，江西、湖北、湖南、天津等地均有萬姓散居點。

4. 明代萬姓作為大槐樹遷民姓氏之一，于河北、河南、山東、安徽、陝西、北京等地落籍。

5. 如今，萬姓尤以江西、江蘇、湖北等省多此姓，上述三省萬姓約占全國漢族萬姓人口的百分之四十三。萬姓是當今中國姓氏排行第91位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點二三。

家族名人

萬斯同：清代著名史學家，博通諸史，尤精明史。他講求志節，堅決不願在清朝為官。

萬家寶：藝名曹禺，中國劇作家、戲劇教育家

萬 樹：清代文學家、戲曲作家。造詣於詞之格律方面，編《詞律》二十卷，另有傳奇、雜劇二十餘種。

萬 經：歸安人，清代傑出學者，康熙年間進士。博通金石性理及金石家言，著《分隸偶成》等。

萬安國：北魏官至大將軍、大司馬，封安城王。

萬寶常：隋代音樂家，擅長諸多樂器，尤精琵琶，曾奉诏造诸乐器，以自制的水尺为律尺