1. 起于黃帝姬的後代。西元前十一世紀，周文王之子，周武王之弟叔振鐸被封于曹，建都陶丘，成為始封之君，也就成為曹氏的始祖。

2. 由邾改為曹。提起曹氏源，往往同朱氏聯繫起來。這是因為朱源于周時的邾國，而邾國本來是曹所建。顓頊帝的玄孫陸終生有六子，其中第五子安被周武王封在邾國。古代邾國貴族一直以國為氏。後來邾被為楚所滅，安的子孫，一部分改朱，一部分則改曹。這兩支曹子孫都發源於山東省境內，所以，早期的中國曹人都來自山東。

3. 古代曹國人來中國後以曹為。古代的曹國，大約在今烏茲別克共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶。《北史》、《隋書》等書記為昭武諸國之一。當時，有曹國人來中國，有的以曹為，傳之後世。

分佈地區

1.早期的曹氏誕生于山東，長期在山東居住和繁衍。至於遷徙山西、陝西、河北、安徽等地，則是很久以後的事了。三國以後，原本單純的曹姓混亂了，不但被曹操冒姓，還有被康國之後冒姓的記錄。漢時，曹姓已經廣布於北方及安徽等地。這是曹姓一個非常重要的繁衍時期。

2.唐代末年，曹氏大規模南遷江南。久居北方的曹氏先人為躲避黃巢起義，舉家南徙，有的一直輾轉入閩，遷居漳州一帶。後在福建南部也出現曹氏蹤跡，都是這次南遷的曹之後代長期繁衍、播遷的結果。

福建南部的這些曹氏族人，後來又遷居臺灣。現在，臺灣的南投、彰化和臺北三縣是曹姓最多的地區。

宋代以後，曹姓已經廣布於中國的大部分地區了。

3.秦漢時期,漢時曹姓已廣布於北方及安徽等地，其中出自姬姓的邾國曹氏，後人多居於譙郡，漢相曹參即屬此支。這時，曹姓是以今天的山東、安徽、河南、江蘇北部等地分佈最為集中，以至後來曹姓家族的主要郡望均分佈於這些地區。東漢時，已有曹姓移居浙江，安徽等地。

4.魏晉南北朝及隋唐時期：魏晉南北朝時，因北方連年戰亂，曹姓開始大舉南遷，于唐初遷漳州（今屬福建省），後漸至福建的同安、南安、安溪、芹山等地。

5.東晉時期曹彥家族南遷:西晉後期，歷時16年的“八王之亂”，使司馬氏政權勢力耗盡，西晉滅亡後，司馬睿於次年3月自稱晉王，在江南建立政權。

6.唐朝時期 唐高宗總章年間（668-670）陳政，陳元光奉命入閩，曹姓也從此開始遷入福建。唐末黃巢起義時，河南固始曹氏又有一批人遷徙到福建。

家族名人

曹叔振鐸：曹國開國國君，曹姓始祖。

曹劌：春秋時期時魯國大夫

曹參：西漢政治家

曹娥：東漢上虞人，世傳為孝女。

曹操：東漢末政治家、軍事家、文學家，魏武帝

曹洪：東漢末軍事家，三國時期曹魏重要將領

曹仁：東漢末軍事家，三國時期曹魏重要將領，官至大司馬

曹植：三國時代著名詩人，曹操子，曹丕弟

曹訓：三國曹魏重臣

曹爽：三國時代曹魏大將軍

曹妙達：粟特人，北齊至隋文帝時期的宮廷音樂家

曹善才：西域昭武九姓的曹國人，唐代琵琶演奏家

曹松：唐昭宗時詩人

曹霸：唐代畫家，據說是曹操後裔

曹彬：北宋大將

曹端：明代著名學者，理學曹廣榮：香港特區前政務司

曹錦輝：臺灣職棒球員，阿美族，為第一位在大聯盟出登板的臺灣籍投手。

曹光彪：香港商人

曹格：馬來西亞歌手

曹剛川：中華人民共和國原國務委員兼國防部長

曹星如：香港著名西洋拳拳擊手

曹貴子：香港兒科醫生，康健國際創辦人、亦是「何方人馬」、「放馬過來」的合夥馬主

曹宏威：香港生物學家，政治人物