宋人鄭樵《通志。氏族略》將錢氏列入"以官為氏"類，說：顓帝曾孫陸終生彭祖，裔孫孚，周錢府上士，因官命氏焉。據《史記。楚世家》記載，陸終是顓頊的曾孫，他的妻子懷孕三年，剖腹產，生出6個兒子，"三曰彭祖"。彭祖是有名的大壽星，《世本》說他"箋，名鏗，在商為守藏史，在周為柱下史，年八百歲。"他的后裔彭孚，在西周任錢府上士（錢府，掌管錢財的官署；上士，官名，周代士有上士、中士、下士）彭孚以官職為氏，就是錢氏。因西周建都于鎬京（今陜西西安），彭孚必在京為官，故錢形成于陜西。

分佈地區

1.錢氏早期除部分分佈於今山東、河南等省外，主要是在江南發展繁衍。秦朝有御史大夫錢產，子孫居下邳。西漢徐州人錢林，因王莽專政，棄官隱居長興陂門裡。錢遜，因避王 莽亂，徙居烏程。唐初，光州固始人陳政、陳元光父子入閩開闢漳州，有中原錢姓錢姓將佐隨往，在福建安家落戶。宋元時期，錢氏發展到今廣東、四川、安徽、湖南等省。明清時期，今上海、雲南、湖北等省市均有錢氏的聚居點。從清代開始，居住在閩、粵及沿海的錢氏陸續有人遷至臺灣，後又有徙居海外者。

2.唐末杭州臨安人錢謬，任鎮海節度使，896年擊敗董昌，據有今浙江及江蘇西南部、福建東北部地區，於907年被後樑封為吳越王，他自稱吳越國王，在位期間，曾徵發民工，興修錢塘江及太湖水利工程，有利於當地農業經濟的發展。吳越國公傳5主84年，末代國君為錢謬之孫錢叔，于978年獻所拒之地歸北宋，被封為鄧王。這是中國歷史上唯一的錢氏政權。

家族名人

錢鳳：東晉王敦的謀士

錢鏐：唐末吳越國開國君主

錢複：中華民國前外交部長、監察院長

錢學森：中國飛彈之父、中國空氣動力學家、工程控制論創始人

錢永健：美籍華裔生物化學家，錢學森堂侄，2008年諾貝爾化學獎得主

錢瑛：中華人民共和國首任監察部部長

錢玄同：文學理論家，中國「五四」新文化運動的宣導者之一

錢三強：中國原子核物理學家，錢玄同之子

錢驥：中國原子核物理學家

錢家駿：（1916年—2011年8月15日），中國動畫泰斗級人物

錢一飛：曾為中華民國籃球國手，後轉任國家代表隊教練、職業籃球教練

錢鋼：著名記者、文學作家及學者；香港大學新聞及傳媒研究中心中國傳媒研究計畫主任

錢小豪：香港藝人、武打演員，錢嘉樂胞兄

錢嘉樂：香港藝人、武打演員，錢小豪胞弟