簡介
天主教是世界上一大宗教, 信眾不下十億, 其聖地為梵蒂岡, 自中古世紀以來, 朝聖人士都以它為高貴永恆之地, 而天主教亦以梵蒂岡作為教會傳揚的中心。
有說天主教會是各大宗教之中最有組織的團體, 讓全世界的教友都以教會為一個大家庭, 各人都被視為家庭的一分子。天主教之可以壯大的其中一個原因, 可能就是教會不論種族、不分階級、也不論男女老少都邀請加入。
歷史
西元四世紀初,西羅馬的君士坦丁大帝受母親及一連串事件的影響開始信主, 後來他又統一了東西羅馬,天主教遂成為羅馬帝國的主要宗教, 其信仰也因此隨著羅馬帝國的聲威而廣傳各地。
西元十一世紀, 教會大分裂後出現了羅馬天主教及東正教的分支, 又於西元十六世紀, 馬丁路得脫離天主教成立新教, 其後也有其它與天主教分離的教派, 這些分出來的教派一般又被通稱為基督教。基督教與天主教的起源並無重大差別, 雖然在教義上有些差異, 但都認為耶穌基督是人類求主, 但基督教各派一般都對天主教教宗的首席位置頗有異議。
由此可見, 天主教是由羅馬天主教會發展而來的一派信仰, 時至今日, 一般認為天主教會是指那些與羅馬共融的教會, 其信徒對信仰的理解也有別於其他的基督教派。比起基督教, 天主教更聞名於其宗教藝術、有系統的龐大組織和辦學的規模。
信念
根據天主的啟示, 宇宙中只有一個真神, 是為天主, 而一個天主之內又具有三位, 即聖父、聖子及聖靈, 故神學上又稱之為「三位一體」的天主。
按舊約記載, 由於亞當和夏娃背叛天主, 導致人類普遍與天主隔離, 這就是「原罪」, 此原罪是人類與生俱來的, 必須由天主去赦免, 這也是耶穌降世救贖我們的原因。故凡是信主的都等同興主和好, 死後便得享永生。
聖禮
洗禮是天主教的一件重要聖事, 信徒領洗後, 會成為天主聖父的子女, 生命就更有意義, 既成為基督的兄弟姐妹, 就能敬主愛人, 達至普世平等和自由。
聖母
天主教徒尊崇唯一的神是天主, 他們雖然恭敬聖母, 但她畢竟和天主有重大分別, 向她的祈禱是請求她代為轉告天主, 祈求天主的恩賜和保佑。
信仰
天主教奉耶穌為天主的聖子, 也是人類的救世主, 他降生成人, 救贖世人。天主教徒相信, 主的啟示是透過聖經和聖傳來傳遞, 隨著天主教的發展, 教會不斷研究聖經以求進一步瞭解主的啟示, 而隨著社會和科技的發展, 天主教對聖經的詮釋也有給人日趨世俗化之感覺。
聖傳
聖傳是天主教信仰的另一依據, 這方面是有別於其他基督教派別。所謂聖傳, 就是教會的生活和傳統。天主教認為聖經也不是從天而降的, 而是從聖傳中慢慢形成的。具體而言, 聖傳包括傳道、培育信徒、宣講福音、施洗…等等。
天主教的十誡
1. 尊崇天主於萬有之上。
(意即禁止拜偶像, 不可迷信他神, 也絕不能否認天主的存在)
2. 不可濫用天主聖名
(如即不可用天主聖名來發假誓)
3. 守安息日
4. 孝敬父母。
5. 不殺人。
6. 不邪淫。
7. 不偷盜。
8. 不妄證。
(即不可為他人作假見證)
9. 不貪戀別人妻子。
10.不貪戀別人財物。
天主教的教會五規
1) 但凡主日和法定慶節都應參與彌撒，並停止一切其他工作和業務。
2) 應每年至少一次告解。
3) 應每年至少一次領聖體。
4) 該慶祝法定瞻禮日, 參與彌撒。
5) 各盡自己所能去支持教會的物質需要。
天主教的七件聖事
1. 聖洗透過聖洗可獲得罪過的赦免。
2. 堅振一般由主教施行, 透過堅振可領受聖神的恩澤。
3. 聖體於彌撒中進行, 領受聖體後可與主合成一體。
4. 告解懺悔, 其目的是要修好與天主的關係。
5. 傅油兩個作用, 一是可完好屬靈的健康, 二是可將罪赦免。
6. 聖秩主教以祈禱和覆手方式來授予領聖秩者為聖職人員。
7. 婚配由於婚配被定為聖事, 很多教會就認為婚約是不能解除的。
地獄
天主教認為, 地獄是人的自由的抉擇, 人類如果選擇與主分離, 不願與主共融, 又或拒絕天主的憐愛, 便會在地獄中得到永罰。如果信主, 人類便可與天主相聚, 從而得到永生和福樂。