1. 出自姬，是以祖父的字作为氏。据《通志•氏族略》所载，周朝有大夫受封于芮国（在今陕西省大荔县朝邑城南，姬诸侯国，公元前640年为秦所灭），史称芮伯。春秋时，传至芮伯万，曾一度官至周王朝司徒，但後因芮伯万宠姬太多，便被母亲芮姜赶出国去，住在魏城（今山西省芮城），其子孙以祖父的字“万”为氏。

2. 亦出自姬，以祖父的字“万”为氏。据《元和纂》所载，春秋时，晋国有大夫毕万，乃毕公高之後，因辅佐晋献公有功，受封于魏（今山西省芮城北，原为西周分封的诸侯国，公元前661年被晋献公功灭，把他封给了毕万），又称魏万，其子孙以祖父的字“万”为氏，称万氏。

3. 出自他族改。据《魏书•官氏志》载，南北朝时北魏有鲜卑族复叶万氏，随魏孝文帝迁都洛阳後，改为汉字单万氏。一说代北（泛指汉丶晋代郡和唐以後代州以北地区。大致相当於今山西丶河北省北部一带。）三字万纽於氏改为万氏。又据《齐东野语》载“方臣山，名岳，为南仲丞相，幕客赵父名方，乃改为万”。方岳乃宋理宗赵葵的参议官。

4. 其他源流。史载，周武王因“以万人而服天下”，其後就有人以“万”为氏。

5. 古代有弈叶的人，曾居住在阴山北面的万纽於山，他的後代以居住地为氏，取山名的第一个字“万”作为氏。

得始祖：芮伯万。周初，成王封同族人姬良夫于芮（今山西省芮城和陕西大荔一带），遂建芮国。芮国是一个诸侯国，其国君人称芮伯，芮伯传至春秋时，出芮伯万，因其宠姬众多，风流成性，致使母亲芮姜极度不满，将其驱至魏城（今山西省芮城）。其子孙有以万为氏者，称万，并奉芮伯万为万得始祖。

分布地区

1. 春秋时，芮国占今山西、陕西间地，晋国则占山西一带，故早期万姓当发源于山西、陕西省境，此二省亦为后世万姓支系主要源头。

2. 汉代以前，万姓有入迁山东者，如战国时有山东人万章，但两发源地仍为万姓主要繁衍生息之地。两汉时期，陕西扶风一带万姓枝繁叶茂，遂有郡望——扶风郡。魏晋南北朝时，北方战火四起，万姓有避居南方者，此次南迁，奠定了后世万姓盛于南方的基础。

3. 唐代以后，史载万姓名人比比皆是，且多出南方。宋元时期，更朝换代频繁，少数民族辽、金、蒙皆想争霸天下，北方时有战争，致使万姓举族南迁，南方万姓由此陡增，江西、湖北、湖南、天津等地均有万姓散居点。

4. 明代万姓作为大槐树迁民姓氏之一，于河北、河南、山东、安徽、陕西、北京等地落籍。

5. 如今，万姓尤以江西、江苏、湖北等省多此姓，上述三省万姓约占全国汉族万姓人口的百分之四十三。万姓是当今中国姓氏排行第91位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点二三。

家族名人

万斯同：清代著名史学家，博通诸史，尤精明史。他讲求志节，坚决不愿在清朝为官。

万家宝：艺名曹禺，中国剧作家、戏剧教育家

万 树：清代文学家、戏曲作家。造诣于词之格律方面，编《词律》二十卷，另有传奇、杂剧二十余种。

万 经：归安人，清代杰出学者，康熙年间进士。博通金石性理及金石家言，着《分隶偶成》等。

万安国：代（今山西省大同市东北）人，北魏官至大将军、大司马，封安城王。

万宝常：隋代音乐家，擅长诸多乐器，尤精琵琶，曾奉诏造诸乐器，以自制的水尺为律尺