1. 出自姒。相傳堯時中原洪水泛濫，堯派鯀治水，鯀采用堵的方法，結果失敗了。遞舜即位后任用鯀的兒子禹治水。據說鯀的妻子夢食薏苡，醒來后有了身孕，生下了禹。禹治水成功后，舜賜姒于禹。周初大封諸侯時，姒的一支被封于譚國（今山東省章丘縣西），爵位為子。譚國國勢一直不盛，不久就淪為齊國的附庸。到了春秋初期，齊桓公稱霸諸侯，于周莊王四年（公元前683年）吞并了譚國。譚國國君之子逃亡到莒國（今山東莒縣）。而留在故國的子孫就以國為氏，稱譚氏，史稱譚氏正宗，是為山東譚氏。

2. 出自古代西南少數民族。據《萬統譜》的考證，巴南（今云南、貴州一帶）六有譚氏，自稱盤古的后代，望出弘農，是為云南、貴州譚氏。

3. 談氏有避諱改譚氏。又據《萬統譜》所載，譚氏有避仇去言旁為覃，今嶺南（泛指五嶺之南，大致相當今廣廣西大部分地區。

分佈地區

1.譚姓在當今中國姓氏中排名第六十五。周朝時，當時有譚國（今山東章丘縣西），相傳是伯益（伯益是嬴氏的始祖）的後代的封地，後來此地為齊國的土地，但譚國居民或貴族的後代有以國名為姓氏，稱為譚氏。黃帝的子孫顓頊為嬴姓，因此譚氏的祖先可追溯到黃帝。

2.先秦時期，譚姓活動于山東和河南地區。歷經秦漢晉南北朝，譚姓已經繁衍到各地。唐朝時譚姓已是湖南的著名大姓，而且其主體也由北方移入了華南地區。唐宋元之際的幾次大移民和民族的融合，南部譚姓不斷地得到充實和發展，形成了典型的南方姓氏。明清時期，山東地區向東北的移民，以及清滿洲八旗漢化過程的加速，形成了膠東和遼東兩半島的譚姓群。最終造就了當代我國南北譚姓分佈的局面。

3.當代漢族譚姓的人口已有870萬，為全國第六十七位大姓，大約占全國人口的0.3%。從明朝至今600年中譚姓人口由26萬增到近370萬，增長了14倍多，譚姓人口的增長速度高於全國人口的增長速度。宋朝至今1000年中譚姓人口的增長率是呈上升的態勢。

4.譚姓在全國的分佈目前主要集中於湖南、廣東、四川三省，大約占全國譚姓總人口的49%，其次分佈于重慶、廣西、湖北、山東、遼寧、安徽，六省市的譚姓又集中了29%。湖南為譚姓第一大省，大約占全國譚姓總人口的22%。全國重新形成了湘粵桂、川渝鄂兩大塊譚姓聚集區。在近600年期間，譚姓人口流動的程度和方向與宋元明期間有了很大的區別，尤其是流動方向由東部向華中、華北和四川的回迂已經大於由北向東南的遷移，同時，向東北的移民已經成為重要的流動方向。

家族名人

譚峭：唐末五代道士，著名道教學者，著《化書》（《譚子化書》）

譚元春：明代文學家，湖廣竟陵（今湖北天門）人，與鐘惺同為「竟陵派」創始者；論文強調性靈，提倡幽深孤峭的風格；主有作品包括《譚有夏合集》　　

譚綸：明代抗倭名將

譚百先：較為人熟悉的藝名是「羅文」，已故香港著名歌手

譚詠麟：當代香港著名歌星，1980至90年代歌壇天王

譚文豪：香港立法會議員，擁有飛機師資格、曾任民航機師

譚玉瑛：香港電視節目主持人

譚小環：1994年香港小姐冠軍

譚富榮：藝名「狄龍」，香港名演員