1. 出自姬。以爵位为氏。据《新唐书•宰相世系表》所载，春秋时晋国哀侯及其弟弟侯皆被晋武公所杀，子孙逃奔他国，以原封爵位侯为氏。魏国侯嬴即为其後裔。

2. 出自姒。据《氏考略》云：夏後氏之裔，受封于侯国，子孙以为氏。

3. 为鲜卑族复所改。据《魏书•官氏志》所载，南北朝时，北魏有代北复侯奴氏丶侯伏氏，进入中原後皆改为汉字单侯氏。

分布地区

1.早期主要是在今河南、山东省境内，在其发展繁衍过程中，很快就播迁到河北等地。秦汉之际，在今河北省的中部、西部地区，已有侯氏，并很快成为当地的盛族。

2.西晋至南北朝时期，侯氏有迁至今贵州、四川、广东、内蒙、辽宁等地。唐代的《元和姓纂》中列上谷、丹徒、三水、绛郡（今山西新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡望，侯氏还分布于今陕西、福建的一些地区。

3.到了宋、明时期，侯氏的聚居点已遍布今湖南、湖北、江苏、江西、浙江、广西、北京、上海等省市。

4. 从清初开始，福建、广东的侯氏陆续有人迁至台湾，此后，又有移居海外者。 东北侯氏大部分来源于直隶省永平府（卢龙县）林榆县（今秦皇岛市）。

家族名人

侯芭：西汉巨鹿人，著名文学家、哲学家扬雄的弟子，学习《太玄》、《法言》。这两书是扬雄仿造《易经》和《论语》而作

侯弘实：唐代人，少年时曾梦见自己变为彩虹，饮水于河。有一僧人给他相面说：「此霓龙也。」成人后，官至节度使

侯德榜：中国科学家、实业家

侯德健：华语著名音乐人。

侯雨利：台湾台南企业统一集团创办人之一、富商

侯孝贤：台湾著名导演。

侯吉谅：台湾知名诗人、书法家、画家。

侯文咏：台湾知名作家。