1. 出自姬。以爵位為氏。據《新唐書•宰相世系表》所載，春秋時晉國哀侯及其弟弟侯皆被晉武公所殺，子孫逃奔他國，以原封爵位侯為氏。魏國侯嬴即為其後裔。

2. 出自姒。據《氏考略》雲：夏後氏之裔，受封于侯國，子孫以為氏。

3. 為鮮卑族複所改。據《魏書•官氏志》所載，南北朝時，北魏有代北複侯奴氏、侯伏氏，進入中原後皆改為漢字單侯氏。

分佈地區

1.早期主要是在今河南、山東省境內，在其發展繁衍過程中，很快就播遷到河北等地。秦漢之際，在今河北省的中部、西部地區，已有侯氏，並很快成為當地的盛族。

2.西晉至南北朝時期，侯氏有遷至今貴州、四川、廣東、內蒙、遼寧等地。唐代的《元和姓纂》中列上穀、丹徒、三水、絳郡（今山西新絳）、河南（今河南洛陽）為侯氏郡望，侯氏還分佈於今陝西、福建的一些地區。

3.到了宋、明時期，侯氏的聚居點已遍佈今湖南、湖北、江蘇、江西、浙江、廣西、北京、上海等省市。

4. 從清初開始，福建、廣東的侯氏陸續有人遷至臺灣，此後，又有移居海外者。 東北侯氏大部分來源於直隸省永平府（盧龍縣）林榆縣（今秦皇島市）。

家族名人

侯芭：西漢巨鹿人，著名文學家、哲學家揚雄的弟子，學習《太玄》、《法言》。這兩書是揚雄仿造《易經》和《論語》而作

侯弘實：唐代人，少年時曾夢見自己變為彩虹，飲水於河。有一僧人給他相面說：「此霓龍也。」成人後，官至節度使

侯德榜：中國科學家、實業家

侯德健：華語著名音樂人。

侯雨利：臺灣台南企業統一集團創辦人之一、富商

侯孝賢：臺灣著名導演。

侯吉諒：臺灣知名詩人、書法家、畫家。

侯文詠：臺灣知名作家。